Guillermo Franco, el correntino que fue figura en México y vuelve a Boedo a manejar el fútbol

El delantero que conquistó México y jugó dos Mundiales regresa al club donde debutó con un rol clave en la nueva estructura institucional.

San Lorenzo tiene nuevo manager del fútbol profesional. El presidente Marcelo Culotta anunció durante la campaña la incorporación de Guillermo Franco al organigrama del club, un nombre que despertó nostalgia en más de un hincha azulgrana. El correntino, que debutó en Boedo a mediados de los noventa, regresa al club de su vida con un rol de conducción.

De Corrientes a Boedo: el inicio de todo

Nacido el 3 de noviembre de 1976 en Corrientes, Guillermo Luis Franco Farquharson llegó a San Lorenzo siendo un joven delantero con proyección. Debutó en Primera División en 1996 de la mano de Héctor Veira y vistió la camiseta azulgrana durante siete años, en los que disputó 127 partidos y convirtió 28 goles.

Durante su etapa en el Ciclón conquistó dos títulos: el Torneo Clausura 2001 y la Copa Mercosur 2001. Sin embargo, no pudo continuar en San Lorenzo más tiempo, lo que lo llevó a emigrar hacia México en 2002.

El salto a México: se convirtió en leyenda

En Monterrey, acompañado por su ex compañero Walter Erviti, Franco encontró su mejor versión. En 119 partidos convirtió entre 63 y 65 goles, consolidándose como el máximo artillero de la historia del club. Fue campeón de la Liga MX Clausura 2003 —con gol en la final ante Morelia— y se coronó campeón de goleo en el Apertura 2004 con 15 tantos en 17 partidos. Además, ganó el Balón de Oro al mejor jugador de la liga en 2003. Es recordado como ídolo y leyenda de los Rayados hasta hoy.

Europa y el regreso a Argentina

Su rendimiento en México lo llevó al Villarreal CF de España en 2005, donde lo fichó su ex técnico Manuel Pellegrini por 1,8 millones de dólares. Jugó 97 partidos y marcó 15 goles en cuatro temporadas, aunque le afectaron las lesiones. Luego pasó por el West Ham United de Inglaterra (23 partidos, 5 goles) y regresó a la Argentina para jugar en Vélez Sarsfield, donde fue campeón del Clausura 2011. Cerró su carrera en Pachuca y el Chicago Fire de la MLS, anunciando su retiro el 29 de enero de 2013.

La Selección mexicana y los dos Mundiales

Franco se naturalizó mexicano en 2004 y fue convocado por primera vez al año siguiente por Ricardo La Volpe. Jugó 25 partidos y convirtió entre 7 y 8 goles con el Tricolor, incluyendo dos Copas del Mundo.

En Alemania 2006 disputó 3 partidos —2 de titular— sin convertir, en una campaña que terminó con la eliminación en octavos frente a la Selección argentina (1-2). En Sudáfrica 2010 participó en 4 encuentros, pero el contexto fue mucho más difícil: el técnico Javier Aguirre fue duramente criticado por alinearlo sobre “Chicharito” Hernández, y tras la eliminación nuevamente en octavos ante Argentina (1-3), Franco se convirtió en el blanco de todas las críticas. “Me colgaron la etiqueta de enemigo público número uno y me culparon de todos los males de la selección”, declaró tiempo después. También ganó la Copa Oro de la Concacaf 2009 y se retiró del combinado nacional en septiembre de ese mismo año.

Una vida ligada al fútbol después del retiro

Lejos de alejarse del deporte, Franco se formó como director técnico en México y trabajó durante seis años como director de todo el fútbol universitario del Tecnológico de Monterrey. Luego dirigió juveniles en la Sub-20 de Rayados y también desarrolló emprendimientos fuera del fútbol, incluyendo una empresa de reciclaje.

Hoy, ese recorrido lo deposita de vuelta en Boedo, donde todo comenzó.