Los New York Knicks volvieron a hacer historia. El lunes por la noche, la franquicia de la Gran Manzana venció a los Cleveland Cavaliers 130-93 en el Juego 4 de las Finales de la Conferencia Este y completó un barrido 4-0 que los devuelve a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999. Una sequía de 27 años que llegó a su fin.
Con la victoria, los Knicks extendieron a 11 partidos consecutivos su racha ganadora en estos playoffs, todos por diferencias de dos dígitos, una marca sin precedentes en la historia del club.
Una noche de figuras colectivas
El triunfo no tuvo una figura dominante sino un equipo que funcionó como un bloque. Karl-Anthony Towns lideró a los suyos con 19 puntos y 14 rebotes, secundado por O.G. Anunoby con 17 y el suplente Landry Shamet con 16. Una muestra del juego colectivo que define a estos Knicks: el equipo anotó la mayor cantidad de puntos en la historia de los playoffs de la NBA sin un jugador de 20 puntos.
Del lado de Cleveland, Donovan Mitchell intentó resistir con 31 unidades, pero no alcanzó ante una diferencia que llegó a ser de 45 puntos en el mejor momento de Nueva York.
Brunson, el alma del equipo
Jalen Brunson fue nombrado MVP de las Finales de la Conferencia Este tras promediar 27,8 puntos y 6,7 asistencias a lo largo de la serie. El capitán del equipo fue claro al momento de recibir el reconocimiento: “Significa mucho, pero no estaría aquí sin mis compañeros. La fe que tienen en mí, el cuerpo técnico, la organización, los hinchas. Sin ellos, nada de esto sería posible.”
Una historia que empezó como un sueño imposible
A comienzos de enero, en medio de la peor racha de la temporada, el dueño del club James Dolan declaró en radio local que los Knicks debían llegar a las Finales y ganarlas. Pocas horas después, el equipo cayó por 31 puntos ante Detroit. Lo que parecía una declaración fuera de lugar hoy luce como una profecía cumplida.
Será la tercera aparición de la franquicia en las Finales desde su último campeonato en 1973. Antes habían llegado en 1994, donde cayeron ante Houston en 7 partidos, y en 1999, cuando San Antonio los venció en 5.
¿Quién será el rival?
Los Knicks esperan conocer a su rival en las Finales. Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs disputan la Conferencia Oeste con la serie empatada 2-2, y este martes juegan el Juego 5 decisivo. La gran definición del básquet mundial arranca el 3 de junio.
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